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懐かしさと地縁と
060925
中学の同窓会に出席した。
ワタシも東海圏から関西圏に流れてきて、どちらの地域もちょうど半々の時刻が流れた。

卒業してこのかた全然会ってない面子。顔と名前が一致して覚えているのか全然自信が無かった。ドキドキしながら受付へ立つ。受付の人たちすら全然わからない。
「やべぇ。誰だっけ。」

相手は「○○くんね。はい」とか言っている。どうやら相手はワタシを認識している様子。めちゃキレイなレディ。ドキドキ。お茶を濁して会費を払う。

溜まっているヒトの群れに向う。辛うじて知っている奴のところへ行って挨拶を交わす。
「よぉ。」
「おぅ。」
たったそれだけで時間が元に戻る。「良かった。知っている人間がいて。」
そいつの耳元で「あれは誰。こっちは?」と矢継ぎ早に聞いて補足する。
結構、コブシを合せた奴は直ぐに認識ができた。
「コイツには負けて、コイツのパンチはへなちょこだった。」みたいに...。

突然、自分の前にやってきた奴が、「よぉ元気」と聞いて来る。
(うぁ、まぢわからん。誰?)
「ごめん。もうしわけない。誰だっけ。」
(もういい。ここは取り繕っても仕方ない。正直で行こう。)
「俺だよ。何屋のだれそれだよ。忘れちまったのかよ。冷てぇなぁ。」
中学校区では、サラリーマン家庭だけでなく家の商売を継いでいる奴も多い。そういう自分の家も商売やってたんだが、息子がこんなんだから店じまいした。
皆が「お前んち、もう店やってないんかよ。」と聞いて来る。
「おう、不景気だし、俺も外出ちまったからなぁ。」と答える。

高校や大学の同窓会に行くと「お前、太ったな。」といわれる。
でもここでは言われない。置いてあった卒業アルバムを見る。あ、そういえば俺、昔は丸かったな。納得。自然と昔がえりをしていて「変わってない」の印象を与えていた訳だ。
色んな奴が来てた。頭頂部が申し訳なさそうになっちゃった奴。カラダが当時の3倍になっちゃった奴。特に、変わっているのは女子(良いねぇ。この響き)
皆、変わった。オトナのレディに。ドキドキ。

そういった訳で、無理やり記憶を元に戻してゆく。

会が始まった。恩師の方々も参加されていて、ひとりひとりの挨拶が続いてゆく。
「え、こんな小さかったのか。あのセンセ」
あの頃は存在自体が大きかった恩師の方々。今となっては、小さくなってしまった背中がいぢらしい。
恩師の話の中には
「生徒の皆さんには、今だったら犯罪になるようなこともしていたな。スマン」
みたいな話もあった。

どうなんだろ。あの頃は校内暴力全盛の時期で、先生達も体を張ってやってた。それに対して、生徒だった我々も「ばれたら、そんなもんだ。」と納得していたように思う。「自業自得」
中には、恨みを持った奴もあったろうが、今となっては思い出の感が強い。
来ている奴と言えば、大目玉食らった奴らもたくさん来ていて、どんな顔して話を聞いているんだろと見てみたら、そいつらもニコニコしながら聞いていた。そして、センセが皆、教師生活の終わりを見据えた活動に切り替わっていた。時代の流れと一抹の寂しさを感じずにはいられない。

尽きない話を続けながら、2次会に突入
懐かしい仲間と馬鹿話に花を咲かせる。宴もたけなわになって、受付していたキレイなレディがやってきた。リサーチ(笑)の結果誰それと理解済み。同じクラスになったこともあった子だった。どきどき

「いいおんなになったな。」と関西弁で語る。

こういうときに関西弁はトクだと痛感する。こんなクサイ台詞でもすらすら出てくる。半分オヤジ入ってる。半分関西人で良かったと本当に思う。

彼女も負けじと答えてくる。
「inkくん、昔、私をお嫁さんにしてくれる。って言ってくれたわよね。」

がーーーん。まぢ。今、その話か。
おう、おう、おう、おう、そう言えば、昼下がりのつまらない授業のとき隣同士でそんな会話した記憶が走馬灯の中で高速で走り出した。小さな恋のメロディ(ウソウソ)。あの頃ワタシは純情一直線だったのだ。そして、あの頃、君は、も少しポッチャリしてたっけ...。

こんなキレイな方になるなら。。。
車 寅次郎の気分さ。

いかん。いかん。いかん。お互いに家族のある身。いいオトモダチでいましょう。なぞと無粋なことは言ったか言わずか...。
が、何となくフェードアウトして逃げさるように逃げる私。(情けな。。。

宴も佳境に入り、世話役の人間から、「ちょっと聞いてくれ。」と話があった。
「今回、集まってもらったのは他でもない。地元の祭りの世話と協賛金の話でもある。」みたいな話が飛び出した。そう、男の厄年の卒業生は祭りの世話をしないといけないという話。
(道理で急に集められたと思った。)

卒業した中学校区でも、卒業生がサラリーマン化し、それぞれ、方々に出て行ってしまって地域コミュニティが成り立たないみたい。それで人集めと懐かしさを込めての会合の主旨の様子。

しかし、ワタシも関西に来てしまい元の地域コミュニティには属していない。地域に住んでいる人々には大切な祭りであることには違いないが、ワタシにとってはどうしようかとの非常に難しい問題。
参加するのはやぶさかでないし、今日の会合で参加したら、このコミュニティならば溶け込める自信も持った。「すごいなこの地域力は」と半ば感心。
しかしながら、カネと時間がかかりすぎる。旅費に協賛金に有給に...。
うわー、どしよう。カミさんに言っても、金出してもらえなさそうだし。仕事も休めそうにないし。

またひとつ難題を抱え込んでしまった。
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